模型的功能有两个，解释与预测，而且通常难以兼顾，故模型也可以分为解释性模型和预测性模型。
大多数的经济学理论都是解释性模型，比如，很多漂亮的模型对上个世纪二三十年代的大萧条提供了令人信服的观点，但它们（放在几年前）对预测次贷危机毫无建树。当然，现在又有不少理论解释次贷危机，一样头头是道，令人叹服。
类似地，预测效果好的模型的解释能力一般也比较差。最近有名的一个预测性模型是章鱼保罗方法，在预测2010年世界杯方面战绩非常好，预测成功率远远高于高盛、摩根大通、瑞银集团和丹麦银行的定量分析师们建立的世界杯模型。——这就是某些预测性模型让人抓狂之处，它成功地预测了未来，你却根本不知道为什么（它也不告诉你为什么）！
——在生活博客上扯了这么多关于模型的废话。转到真正的生活，有无数亲朋好友提供了丰富多彩的模型预测我家虎娃的性别（这些模型大伙一定不陌生）。我妈妈也有理论贡献，而且不只是一个，是两个。
妈妈理论一：胎动左边频繁的为男孩，右边频繁的为女孩。——唉，妈妈，这不是传说中的男左女右吗？
妈妈再观察。根据Li的反馈，貌似根据她的理论，虎娃将是女宝宝。看，这个理论不能够涵盖所有的情况，我妈妈再提出一个补充理论：
妈妈理论二：今年作兴生男娃，比如某某生了一个男孩，某某某又生了一个男娃，某某某某……
根据这个理论，虎娃又将是男宝宝了。无论怎么样，我妈妈的binary model终将获胜。理论万岁！