这些日子还翻着一本萨克雷的《名利场》，真正的“古典”作品，不是那本昂贵的杂志。为什么有兴致翻这么个十九世纪的作品？上周吴买回三十册人民文学版的“名著名译”，都是只在文学史看见的老古董。看着这么多还带些插图的新书摆一柜子， 不读一本就不够斯文了。那又为什么读这个《名利场》？曰：什么时候看到一本经济学教科书，讲机会成本时提到这书，说里面某女（我猜可能就是本书主角利蓓加），说过什么她为什么不做一位淑女，是因为她没有多少多少的年金之类。大概如此，记不清楚了，所以就想把整部书翻了，找出这句的出处。可怜这书两大册，七百多页，读到现在还是没有着落（遗漏了？）。吴听到，曰：你读书的理由还真单纯啊。
以上提及的年金淑女论需要解释一下。先假定说这话的就是利蓓加。利蓓加是一个出身贫寒的漂亮姑娘，一心想把握自己的命运，钓上如意郎君，所以手段就不那么淑女了。问她没什么不做一位淑女，说因为她没有多少多少的年金收入（记为x，x是一笔不小的数目）。从经济学的角度看，我们能从这句话读出什么呢？这话的意思就是说，如果她有这么多的收入，那她就愿意做一位淑女了。前面提到，这笔数目为x的年金是一笔不小的收入。从经济学的角度，我们可以把这笔年金看成她做淑女的成本。显然，对利蓓加（？）来说，做淑女的成本太高了（x呢）。这可是真正的机会成本。