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未鹏的硬功夫

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7月23号下午参加了一次beijing open party,主要是去听刘未鹏《暗时间》的新书发布,然后见见其他老朋友。跟未鹏第一次见面,是2009年上半年的一次bop,那时跟一群朋友整《我是一只IT小小鸟》。两年了,这次的会场,还见到另外两只小鸟,张凯峰和宋劲杉,还有当时的编辑周筠老师,她现在也是《暗时间》的编辑。

在现场买了一本《暗时间》。指着扉页跟未鹏说,最羡慕的,就这一页了。盖未鹏的女儿出生不久,这本书就是献给他女儿刘鸾的。

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《暗时间》是未鹏博客(http://mindhacks.cn/)的一个精选集,主题就是“思维改变生活”。未鹏在南京大学念数学和计算机,09年毕业,来北京微软亚洲研究院做程序员。这次bop未鹏算是第一次在公开场合正式露面,而他本科时就以知名博客作者的身份被人追捧(这是追查历史档案得知的;未鹏2003年开始写技术博客,那时我还是文科生)。未鹏84年出生。

未鹏的博客,除了C++、算法等计算机的题目,就是他关于心理学、脑神经科学等的阅读笔记和思考(《暗时间》里文章的主体),数量不多,篇幅都很长,两个月甚至更长时间一篇的节奏。我是更多通过博客了解未鹏,有时候犯懒,碰到长文,草草浏览下就收藏掉.现在有了纸书,人也不由自主慢下来,这是让我了解朋友学习朋友的极好契机。

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未鹏有一项成功的思维实验,让我羡慕不已,是对生活中的边角料时间(“暗时间”)的利用。他说玩才需要大块的时间,思考和阅读只需要大量的小块时间。所以作为桌上足球、台球以及电子游戏的高手,未鹏会一整天一整天地玩,但阅读和思考,就给利用上“走路、买菜、洗脸洗手、坐公车、逛街、出游、吃饭、睡觉”等的“暗时间”,而且也成果斐然。——这里也需要说一下,免得读者有误区。未鹏的意思,不是说只有在小块的时间里才有这样的富有成效的阅读与思考,他当然也倾向于能有大块大块的连续时间思考阅读;只是生活里工作中,这样的时间是越来越奢侈了,那只有充分利用好这大量的边角料时间。而且,重要的不是投入的时间,而是时间与效率的乘积,这样大量的小块时间,也能有可观的成绩。

利用小块时间,重要的一项修炼是大脑(CPU)的切换时间要快,这是未鹏的真正硬功夫。如果说一定要先泡杯茶才能读下书,那你的大量时间都将花在启动上面。

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未鹏在会场有个演讲(是那天bop人气最旺的一场),说他学习与写博客的经历,起到他直接跟C++之父Bjarne Stroustrup沟通的故事。这是未鹏的故事里值得学习的地方。学习未鹏,不是把他的博客他的书翻熟,而是模仿他的精神,直接跟高手对话:这可以是给业界大牛写email,也可以是在英文社区读帖回帖以及直接阅读英文经典。如果只停留在未鹏用中文表达出来的东西,那这读者就输了。未鹏的书里提到大量有趣的书。当他提了好几遍波利亚的数学书_how to solve it_时,我说,那我也要赶紧去翻翻了。

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未鹏书的最后一章,还提到用贝叶斯方法解释回归模型中最小二乘法的直观含义。这很有意思,以后要跟进一下。作为非科班出身的统计分析工作者,我对这些能提供直观含义的解释都非常感兴趣。